camboya

6. BYE BYE CAMBOYA

2010-01-20T20:02:00.001-08:00

A pesar de que no hace mucho no tenían motivos para reír, el pueblo camboyano es un pueblo pegado a la sonrisa. Es el país de la felicidad y además es contagiosa. Jamás habíamos visto tantos críos y nunca nos habían saludado con tanta pasión. Este es el gran activo del país, sus gentes.
Vemos escuelas como nunca habíamos visto y se ve que la juventud está con ganas de levantar el país.
Para nosotros la travesía camboyana ha sido perfecta. Hemos podido combinar playa, fiesta y piedras, más no se puede pedir. No hemos tenido que pegarnos por los precios porque los camboyanos son gente honrada. Abandonamos el país con mucha pena aunque al menos el sitio al que nos dirigimos dicen que es del estilo. Vamos a ver qué tal se porta Laos.

Aw kohn, Camboya

5. REMONTANDO EL MEKONG

2010-01-20T19:40:00.001-08:00

Después de disfrutar de la magia de los templos de Angkor, toca volver a pedalear. Aconsejados por otros biciviajeros, seguimos una ruta que discurre junto al río Mekong durante un par de días. Cuando en un punto hay que cambiar de orilla, toca subir a bordo de uno de estos ferrys y aguantar la respiración para no acabar en el fondo del río.La ruta atraviesa pueblos de mayoría musulmana. Volvemos a ver mezquitas, hombres con salwar-kameez y mujeres con velo.

Aunque los adultos son mas reservados, el velo no impide a estas chicas saludar efusivamente a los viajeros y posar sin problemas para la cámara.

Desgraciadamente, los pequeños no se libran del trabajo duro. Viendo a esta niña que apenas puede con el peso que acarrea, juramos no volver a quejarnos jamás del peso de nuestras alforjas.

A ver si estos del "Partido de los Derechos Humanos" se ponen manos a la obra y acaban con la explotación infantil. Pero Camboya nos vuelve a mostrar su lado amable: cada pocos kilómetros están celebrando una boda...

...en muchas aldeas hay un mercado en la calle principal, donde alguna vendedora se deja la garganta atrayendo la atención de los compradores...(nótese el asunto del pijama, aún seguimos flipando)

...templos budistas...

...y puestas de sol y amaneceres increíbles que son muy fácil de ver en este rincón del mundo.
Acercándonos poco a poco hasta la frontera con Laos, los sentimientos son contrapuestos. Tenemos muchas ganas de conocer dicho país, pero nos da mucha pena abandonar Kampuchea.

Y es que, a quién no se le rompería el corazón al dejar atras sonrisas como esta?

Agur Kampuchea

4. LA CIUDAD PERDIDA DE ANGKOR

2010-01-04T20:53:00.000-08:00

Está incluida en el selecto grupo de las “Maravillas del Mundo” y a ella acuden miles de turistas cada día.
Angkor representa los tiempos gloriosos en los que el reino de Camboya dominaba las tierras que van desde Birmania hasta Vietnam y que albergaba a más de un millón de habitantes cuando Londres apenas llegaba a los 50.000. Este esplendor tuvo lugar entre los siglos IX y XIII.
El complejo es inmenso y sólo aquellos edificios de piedra han sobrevivido a la jungla. Estos edificios eran los dedicados a los dioses. Para los mortales se usaba la madera y ya no queda, naturalmente, nada en pie.
Angkor Wat es el edificio religioso más grande del mundo. No es intención de Cyclotherapy aburrir al personal con más datos, aquel que los eche en falta que chequee fuentes más fiables que nosotros.

El templo está lleno de metáforas, como la lucha entre el bien y el mal, representado por una enorme serpiente, omnipresente en AngkorAsistir al amanecer en Angkor Wat es una bonita manera de empezar la visitaAngkor Thom fue una ciudad fortificada a la que se entraba por 5 enormes puertas... ...y una muralla de 12 kms de longitud, 6 m de altura y 8 m de ancho.Nosotros pedaleamos 3 km de ella, es una buena forma de evitar multitudes aunque las vistas no son nada del otro mundo.La mejor forma de visitar el complejo es en bici, cómo no, pero la mayoría de la gente usa tuc-tucs o...... elefantes La ciudad posee varios edificios pero el más enigmático es el de Bayon, con 216 enormes caras esculpidas que te miran y vigilanNo podia faltar una sonrisa, aunque sea de piedra. Hay grabados en las paredes que recuerdan a otros más lejanos, como los de persépolis, en Persia Preah Khan fue una universidad budista con más de 1000 profesores… y Preah Neak Pean una especie de balneario Asisitimos al espectáculo de la jungla devorando los edificiosPre Rup es un lugar para descansar y ver el atardecer Pero para nosotros el buque insignia de Angkor es Ta Prohm, un templo budista del siglo XII que a diferencia del resto, ha sido dejado a merced de la jungla. El templo ha sido, a lo largo de los siglos, ocupado por árboles cuyas raíces han engullido sus paredes. Hay momentos que parece que el L.S.D se hubiera apoderado de nuestros cerebros...Pero unas imágenes valen más que mil palabras así que ahí van algunas

La pirámide de Ta Keo nunca fue concluida. Desde arriba se ven buenas vistas, y si se tiene equipación de escalada mejor que mejor porque la pendiente es muy pronunciada…

Y para terminar un poco de música Khmer. Gran cantidad de mutilados por culpa de las minas mendigan por el país. Estos han montado su grupo de música y amenizan los templos además de sacarse sus dólares...

3. LA CAMBOYA RURAL

2010-01-04T20:52:00.000-08:00

Camboya nos está cautivando. O mejor dicho, los camboyanos y camboyanas nos están cautivando. Vayamos por donde vayamos es tremendamente fácil y relajante interactuar con ellos. Porque no dejan de sonreirte y te transmiten tan buen rollo que vamos todo el día con la sonrisa encima, lo cual es un auténtico placer.
A los monjes se les ve mucho por la carretera. Van de un lado a otro bendiciendo a aquel que lo desee a cambio de un poco de dinero o comida. Muchas veces van descalzos, con paraguas para resguardarse del sol y los recipientes para comida que también llevaban los hombres santos en India o Nepal

También son abundantes los templos religiososY mientras algunos cuidan las almas de sus semejantes, otros, más terrenales, se dedican a lo que han hecho toda su vida: trabajar de sol a sol el campo...... o pescar...... o rebuscar comida entre el barro ...... sin perder un cierto glamourLa cosa es que encontramos el campo en plena recolección del arroz, el alimento más importante de la Tierra, alimento base de miles de millones de personasformando montones inmensos de paja que amontonan junto a sus casasEstamos convencidos que un clima caluroso ayuda a la felicidad. Por ello vemos a la gente tan sonriente, son felices en su ambiente Una característica de los camboyanos es su típico pañuelo a cuadros, la "krama" que es usado tanto para protegerse del sol como para hacer de falda cuando se bañan o quieren estar aireando sus partes pudientes...La salida de los estudiantes de los colegios es otro espectáculo. Es increíble la cantidad de jóvenes que hay en Camboya y nunca habíamos visto tantas escuelas a lo largo de la carretera. Da gusto verles salir en pelotón, en bicicleta. Y otra coa que no dejamos de ver son los pijamas. Las camboyanas, sea cual sea la edad, acostumbran a llevar pijama por la calle, sobretodo por las mañanas y cuando se acerca el atardecer. Es un misterio que nos tiene flipados, no entendemos el motivo, si es que lo hay...Los mercados de pueblos que nadie recuerda ni el nombre suelen ser bastante asquerosillos. Hay billones de moscas y huele bastante mal. Es nuestro sitio habitual de comida aunque hay veces que hemos tenido que dejarla en el plato, y eso que estábamos hambrientos. Nunca olvidaremos la carne de ternera que nos sirvió aquella campeona. Ni con serrucho pudimos partirla y casi acabamos con la dentadura clavada a la carne... La de la foto esconde el matamoscas, que no queda bien para la foto...... no es desgana, es calor.El hombre del hielo trabaja a destajo llevando el preciado elemento solidificado al último rincón imaginable......y Cyclotherapy haciendo la parada de los 50 kms para comer, un día más, en un mercado un plato de arroz con pollo o cerdo y una coca-cola con abundante hielo.

2. PHNOM PENH, UN MICROMUNDO DENTRO DE CAMBOYA

2010-01-04T20:51:00.000-08:00

Una vez más queda demostrado que todo lo bueno dura poco, y cambiamos las confortables tumbonas de la playa por el duro sillín de nuestras bicicletas. Al menos, la orografía es totalmente llana... ...la temperatura es alta pero soportable... la comida es aceptable (después de meses sin ver el pan, no perdemos oportunidad de meternos una baguette al cuerpo)......y la gente es entrañable.Pedaleamos hasta la capital, rodeados de las sonrisas más bonitas que hayamos visto nunca. Cuando pasamos cerca de una escuela, nos encontramos con mareas de estudiantes que nos saludan efusivamente. Su sonrisa es extemadamente contagiosa, y andamos todo el día con cara de bobalicones. En unos pocos días, les hemos cogido cariño a esta gente. Nos preguntamos cómo es posible que no paren de sonreir, siendo un pueblo con una situación económica que no invita al optimismo y una historia reciente que es para echarse a temblar: guerra, hambrunas, genocidio...
Con intención de entender mejor ese pasado, nos acercamos a los "killing fields" de Choeung Ek, uno de los campos de exterminio que establecieron los khmeres rojos durante la segunda mitad de los ´70 para eliminar a los "elementos antisociales". Entre las fosas comunes donde fueron a parar unas 17.000 víctimas, se ha erigido una estupa conteniendo parte de los restos humanos que se encontraron en las excavaciones del lugar. Familias enteras eran exterminadas para evitar venganzas en el futuro. Se acababa con la vida de los niños golpeándolos contra el tronco de un gran árbol.

Los adultos no corrían mejor suerte. Las balas eran un bien demasiado preciado y los verdugos utilizaban herramientas del campo como hazadas o machetes para su tarea.
Por la tarde visitamos el museo Tuol Sleng, más conocido como el centro de detención S-21. Una antigua escuela reconvertida en prisión donde se traía a los "enemigos del sistema" para proceder a su interrogatorio. Eran encarcelados en celdas diminutas, de donde salían para ir a las salas de tortura.

Muchos monjes como el de la foto fueron detenidos y torturados entre estas cuatro paredes.Los archivos quedaron intactos, y se pueden ver las fotos y fichas de los detenidos, gente de todas las edades, condiciones y orígenes.Las imágenes de los torturados siguen entre rejas.

Las salas de "interrogatorio" contaban con una cama de acero (camas eléctricas) en el centro donde postraban al detenido para torturarlo brutalmente.
Obviamente, todo el mundo confesaba sus "crímenes", y si sobrevivían eran llevados en camiones hasta los campos de exterminio de Choeung Ek para ser exterminados.

De los 2o.ooo detenidos que pasaron por aquí, sólo siete personas salieron con vida.

Lo mas triste, si cabe, de todo esto es que no hace falta viajar hasta Camboya, ni retroceder varias decadas en el tiempo hasta el regimen de los "Khmer Rouge" para ver imagenes de tortura. Hoy en dia esta lacra sigue campando a sus anchas en cuarteles, carceles y comisarias de todo el mundo, incluido por supuesto el "mundo libre de occidente".

Después de visitar estos lugares, no se te queda el cuerpo muy entero, pero como es Nochevieja, salimos a dar una vuelta por la ciudad, que se ha vestido de gala para dar la bienvenida al año nuevo. Los bares están a rebosar, y no importa a qué garito vayamos, que lo encontramos a rebosar de profesionales, parece que esto es un mega-burdel. Así que al final nos pillan las campanadas en una compañía un tanto peculiar, pero echando unas buenas risas, porque esta pareja era de armas tomar.

Así es Camboya, una pura contradicción. Capaz de mostrarte lo mejor y lo peor que habita dentro del alma humana, de enternecerte y de acto seguido, causarte una horrible repulsión. Orgullosos de su pasado e intentando sobrevivir al presente.

1. SIHANOUKSVILLE: CAMINO DE LA ANSIADA PLAYA

2010-01-04T20:50:00.000-08:00

Entrar en un nuevo país siempre es excitante. Mientras la mayoría de la gente va hacia Thailandia y debe aguantar largas colas, nosotros estamos solos en la ventanilla de los que entran en Camboya. Venimos a todo trapo de Bangkok y las piernas aún se están acostumbrando por lo que los primeros 100 km en territorio Khemer, bastante montañosos, nos hacen desear aún con más fuerzas la siempre deseada playa. Como apenas hay tráfico sólo debemos preocuparnos de no morir aplastados por algún elefante.

Volver a la bicicleta después de tanto parón ha sido todo un acelerón. Y encima si rodamos por un paisaje tropical donde no faltan las palmeras, los ríos y el calor, pues mejor aún...No es la melancolía lo que hace mostrarse tan pensativo al Abuelo. Está pensando si prefiere beber cerveza o mezclar Red Bull con vodka en la fiesta de Sehanouksville. Al final le dieron a las dos, evidenciando que son los anti-héroes del cicloturismoAjenos a todo, los camboyanos se nos muestran extremadamente amables y sonrientes. Pero no sonrisas falsas, sino sonrisas sinceras.Cuando el sol aún no machaca es cuando más agusto se está. Los camboyanos son por eso, muy madrugadores

Estamos disfrutando. No hay casi tráfico y las carreteras no están mal.

La gente es amable, hay comida y agua y hace calor. El paisaje nos remonta al Terai nepalí. La vida parece idílica por aquí. A lo largo de la carretera se salpican las casas, todas elevadas, rodeadas de palmeras y ganado

Algo que nos llama la atención es la pasión con la que los críos nos saludan. Muchas veces ni les vemos, solo les oímos desde sus escondites saludarnos como si les fuera la vida en ello...

El hielo. Nunca habíamos visto que fuera tan importante para la vida de un país. Hay mucha gente que vive de él. Lo hace, lo almacena y lo ditribuye. Todo el mundo necesita hielo. Teniendo en cuenta que los puestecillos de bebidas y/o comida abundan todo se conserva en neveras de plásticos a las que echan hielo. Además el hielo nunca falta para echarlo a la bebida, ya sea agua, té, batidos o refrescos. No se entendería la vida en Camboya sin hielo.

Como tampoco sin las minigasolineras que están desparramadas cada muy pocos kms. Las grandes gasolineras sólo se encuentran en grandes núcleos así que fuera de ellos la gente reposta con gasolina en botellas de coca-cola, que es la medida perfecta para dar de beber a las motos, las reinas de la carreteraEl 22 de diciembre nos toca la lotería. Porque ya es difícil hablar de alguien unos días antes y encontrártelo en la carretera sin saber que estaba ahí. Salva es un granadino que lleva 4 años en ruta, todo un veterano. En los Pamires nos alojamos en una pensión donde encontramos sus notas y consejos sobre la Pamir Highway que escribió para el libro de visitas. Fue allí donde oímos hablar de él. Hace unos días nos preguntamos: "dónde estará Salva?" Pues bien, Salva está aquí. La pena es que viene de Sehanouksville y que por pocos días no hemos coincidido. Ojalá nos lo encontremos de nuevo en el norte de Laos. Suerte txapeldun.Hay sitios donde asustamos. Esta potxolada no pudo acabarse el arroz ante la presencia de semejantes personajes

Y por fin llegamos a la playa después de mucho tiempo si verla ni sentirla. Sehanouksville es un sitio totalmente turístico, de esos a los que no vendríamos en unas vacaciones cortas pero que después de vivir "precariamente" en la carretera, se agradece encontrar, fundamentalmente por las comodidades y la comida. Curiosamente hace dos meses un tifón se llevó por delante una de las playas, pero aún así es un sitio donde hay playa, sol, txiringuitos con buena música, marihuana y fiesta.

Nos esperábamos que fuera Sodoma y Gomorra. Estábamos alertados de la presencia de viejos occidentales con camboyanas demasiado jovencitas. Se ve prostitución y parejas surrealistas pero no es para tanto, no vimos menores. Lo que sí vimos es un turismo bastante asqueroso: europeos y europeas del Norte que se pasan el día bebiendo cerveza y actuando como hooligans nauseabundos se encuentran en su salsa, rodeados de profesionales camboyanas que aguantan lo inaguantable por unos dólares. Pero también acude gente "normal". Como Camilo, un italiano que se ha convertido en nuestro ejemplo a seguir. Con 45 años se lo tiene montado mejor que nadie y vive la vida al 100%. Un tipo con el que echamos buenas risas.

Desde las hamacas vemos cómo el día da por terminada una nueva jornada.... ... y cómo hasta el sol, el astro rey, decide que debe dejar paso a la luna. Porque alguien debe vigilar que nadie, en esta ciudad que nunca duerme, se pase de la raya.